Es toda sustancia contenida en los alimentos que no puede ser creada en el organismo y cuyo fin es aportar energía, aminoácidos o elementos reguladores del metabolismo.
Se clasifican en:
-Nutrientes energéticos o macronutrientes: proteínas, hidratos de carbono y lípidos
- Nutrientes no energéticos o micronutrientes:
vitaminas y minerales.
Todos
estos nutrientes, junto con el agua y la fibra alimentaria componen, en mayor o
menor medida, la amplia gama de alimentos que ingerimos.
Los
tres primeros nutrientes se llaman energéticos porque pueden oxidarse para
aportar energía al organismo. Las vitaminas y los minerales no aportan energía,
siendo su función la de servir como elementos reguladores de las reacciones
metabólicas o, en algunos casos (por ejemplo el calcio), tienen una función
estructural.
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